короткий дротик плюмбату

В армии имперского периода времен расцвета военной мощи Рима - в I-II веках нашей эры - активно использовался знаменитый дротик пилум - длиной в человеческий рост. Но примерно со второй половины III века, в правление Диоклетиана, в легионах и ауксилиях появляется короткий дротик плюмбата, длиной меньше локтя - и уже к началу V века эта малышка полностью вытесняет длинные и тяжелые пилумы. Об этом известно из многих позднеримских источников - от Вегеция, от Псевдомаврикия, от неизвестного автора трактата "О военных делах" (рубеж IV и V веков), и других.
Полное название этого оружия - has­ta plum­ba­ta, то есть "свинцовые копья" (плюмбум - свинец). "Гаста" - это множественная форма от "гастум", означающего копье вообще. У Вегеция, по крайней мере, именно так, термин употребляется во множественном числе.
Второе ее название - маттиобарбула. Это искаженный обиходным, разговорным солдатским сленгом термин, означающий "марсова колючка".
Плюмбата считалась наступательным оружием. Все древние авторы утверждают однозначно: первая фаза боя начиналась с того, что легионеры забрасывали противника "тучей" плюмбат, и только после этого брались за основные копья и за мечи.