самый жестокий обряд в древней Спарте

криптия - самый страшный, самый жестокий обряд в древней Спарте. Самые отчаянные, самые сообразительные из тех молодых спартанцев, которым в этом году исполнилось 18 лет, отправлялись в этот день в ущелья Тайгета, в долины Мессении на "дикую охоту". С этого дня убийство любого илота было вполне законным, наоборот - чем больше убьешь себе подобных, тем выше почет и слава.

Начиналось все с разведки. Вечером, разбившись на небольшие группы, юные спартанцы шли в горы. Разбивали лагерь. Первое испытания - схватка с дикими животными. На Пелопоннесе тогда, в середине первого тысячелетия до нашей эры, было полно волков. Но не только. Встречались еще и львы. Помните же миф о Геракле и Немейском льве? Немея - это северный Пелопоннес. Да и на греческих монетах тех лет царь зверей не редкость.

Завалить льва - это большое достижение. Тот отряд криптиев, которому удавалось это сделать, мог рассчитывать на поощрения от старейшин. Главное - принести в Спарту окровавленную косматую голову и бросить под ноги авторитетным седовласцам. Они оценят и крепко похлопают по плечу.

Но больше ценились другие головы. После сражений с волками и львами, под покровом ночи юноши, словно тени, скользили с гор на равнину Мессении. Первой целью была близлежащая деревня. Заходили в дом на окраине, будили ничего не понимающих людей и убивали - всю семью, не жалея ни стариков, ни женщин, ни детей.